Praça Cezário Amarante – Foto de: Prefeitura de São Joaquim | https://saojoaquim.sc.gov.br/
A Praça Cezário Amarante é um dos marcos mais importantes do centro de São Joaquim, localizada entre as ruas Manoel Joaquim Pinto e Paulo Bathke. Nomeada em homenagem a Cezário Joaquim do Amarante, que foi prefeito por 28 anos (de 1898 a 1926), a praça é símbolo da dedicação e amor à cidade. Cezário era um fazendeiro rico e devotado que, mesmo no cargo público, recusava salário, devolvendo seus honorários à prefeitura como demonstração de carinho por sua terra. Além da importância histórica, a praça conta com um relógio digital muito fotografado, que também marca a temperatura — um ícone especialmente durante os dias de frio intenso.
Ao redor da praça, os visitantes encontram a Casa do Turista, que oferece mapas e informações sobre os atrativos da região, além de esculturas, jardins floridos e o monumento a Manoel Joaquim Pinto, outro pioneiro importante para o desenvolvimento local. A Praça João Ribeiro, principal praça da cidade, também merece destaque por sua beleza e estrutura: um pequeno lago que congela no inverno, árvores frondosas, chafarizes e a tradicional placa “Eu amo São Joaquim”, muito popular entre os turistas.
Outro ponto de visitação imperdível na região central é a Igreja Matriz, ou “Igreja de Pedra”, construída com basalto da própria região e em estilo neogótico. Com torres altas, arcos ogivais e vitrais coloridos, a igreja é símbolo de fé e também de importância cultural e histórica. Além das celebrações religiosas, ela abriga eventos e encontros comunitários, sendo um ponto de referência para a população local.
Ao lado da igreja, os visitantes podem conhecer o Apiário Real, onde é produzido o mel do melato da bracatinga — um produto típico da Serra Catarinense, reconhecido com selo de Indicação Geográfica. Esse mel especial, mais amadeirado e rico em minerais, é fruto da interação entre abelhas e a árvore nativa bracatinga. A praça e seus arredores formam, assim, um verdadeiro centro de cultura, história, religiosidade e sabores únicos da Serra.
