A Baía Babitonga, é um tesouro natural que merece ser celebrado. Com cerca de 160 km² de lâmina d’água, essa baía é um dos estuários mais importantes do estado, cercada pelos municípios de Araquari, Balneário Barra do Sul, Garuva, Itapoá, Joinville e São Francisco do Sul.
O que torna a Baía Babitonga ainda mais especial são suas características naturais impressionantes. Ela abriga importantes remanescentes de Mata Atlântica e cerca de 75% dos manguezais catarinenses, sendo o último grande remanescente desse ecossistema em seu limite de distribuição no Atlântico Sul. Essa diversidade de habitats, incluindo a Floresta Ombrófila, a Restinga e o Manguezal, torna a região um refúgio para aves, peixes e golfinhos.
Além disso, a proteção natural da baía cria condições favoráveis para a pesca, o turismo e as atividades econômicas de grande escala desenvolvidas na região, como o transporte aquaviário. A Baía Babitonga é uma área de importância significativa para a conservação e o planejamento integrado, pois preserva a harmonia entre os recursos naturais e as atividades humanas.
Vale destacar também a história rica que envolve a Baía Babitonga. Há mais de três mil anos, a região já era habitada pelos caçadores e coletores sambaquianos, conhecidos como os “homens do sambaqui”. Posteriormente, no século XV e XVI, grupos tupi-guarani, chamados carijós, ocuparam a baía, sobrepondo-se culturalmente aos povos sambaquianos ancestrais.
Uma curiosidade fascinante sobre a Baía Babitonga é o Vapor Babitonga, o primeiro meio de transporte marítimo motorizado de passageiros e cargas entre São Francisco do Sul e Joinville. Iniciando suas operações em 1878, o Vapor Babitonga foi um importante marco na história dessas localidades, possibilitando a conexão e o desenvolvimento da região.
