A Serra Catarinense, ou Planalto Serrano, é região mais fria do país, lugar onde neva a cada inverno, mesmo que em alguns poucos dias. O frio é tanto que até as cachoeiras congelam, árvores e outras plantas ficam cobertas de branco num espetáculo de beleza fascinante, que fica a apenas duas horas do litoral.
A maior cidade da região, Lages, era ponto de parada dos tropeiros que levavam gado do Rio Grande do Sul a São Paulo há mais ou menos duzentos anos, por isso características gaúchas são tão marcantes em toda a serra, como o hábito de tomar chimarrão e a mesa sempre farta com delícias coloniais. É em Lages também que acontece a maior festa do inverno, a Festa do Pinhão, que atrai milhares de turistas de outras cidades e estados. Nesta região foi criado o turismo rural. Quem se dirige à serra pode ficar alojado nos mais hospitaleiros hotéis-fazenda ou pousadas rurais. As maiores atrações destes lugares são os passeios a cavalo, de charrete, visitas a atrações naturais, ecoesporte e o turista ainda pode conhecer e participar da vida do campo em atividades como ordenha de vacas ou pescaria em açudes.
O caminho para quem chega ao planalto serrano também é fascinante. As maiores atrações são a Serra do Rio do Rastro, conhecida como o portal da Serra Catarinense. Do mirante, localizado no município de Bom Jardim da Serra, pode-se vislumbrar as curvas desta estrada que liga o planalto ao litoral catarinense. Em São Joaquim, a cidade da maçã, a maior atração é mesmo a neve. No início do ano acontece a colheita da maçã e pode-se provar o mel serrano. Urubici concentra alguns dos melhores pontos para a prática de turismo de aventura, como rapel, canoagem, cavalgadas e trilhas. Não se pode deixar de visitar na cidade o Morro da Boa Vista, com 1.827 metros de altitude e o Morro do Convento, com 1.822 metros, onde fica o cartão-postal de Urubici, a famosa Pedra Furada.
Bom Retiro e São Joaquim são dois destinos que se destacam na Serra Catarinense por suas paisagens naturais únicas e atrativos voltados ao ecoturismo. Em Bom Retiro, pequenas trilhas e estradas de chão levam a belas cachoeiras e cânions escondidos entre a mata, como a Cachoeira do Barbaquá e o Cânion do Papuã. A região é ideal para quem busca aventura em meio à natureza, com trilhas de diferentes níveis de dificuldade e poços naturais para banho. Além das quedas d’água, o município abriga montanhas imponentes como o Morro do Costão do Frade e propriedades particulares com acesso a mirantes e paisagens preservadas, como o Caminho das Nuvens.
Já São Joaquim, famosa pelas baixas temperaturas e eventuais nevadas no inverno, também oferece belezas naturais impressionantes. A Cascata do Pirata é uma das mais conhecidas, com seus 15 metros de queda em meio à mata, acessível por trilha. Outro destaque é o “Pinheirão”, a maior araucária do Brasil e do mundo, com cerca de mil anos de idade, localizada na Fazenda e Pousada Pinheirão, no Vale do Pericó. Esses atrativos fazem de São Joaquim um destino que vai além do frio e do vinho, oferecendo também uma conexão profunda com a natureza e a história da região serrana.
Lages
Localizada no centro do Planalto Serrano de Santa Catarina, Lages ainda conserva o clima tropeiro da época de sua fundação. As temperaturas são agradáveis no verão e podem chegar abaixo de 0ºC no inverno. Quem curte o aconchego das conversas ao redor do fogo de chão, tradição tem muito o que fazer na cidade, que preserva estas características em suas fazendas.
Convento Franciscano
O Convento Franciscano de Lages é uma construção histórica que remonta ao início do século XX. Fundado em 1915, o convento abriga até hoje os religiosos e é um dos destaques arquitetônicos da cidade.
Praça João Ribeiro
Localizada em frente à imponente Catedral Diocesana, a Praça João Ribeiro chama a atenção de longe, podendo ser avistada pela principal rua da cidade, a Rua Nereu Ramos. Com uma história que remonta ao início do século XX, essa praça encanta moradores e visitantes com sua conservação impecável e beleza singular.
Museu Histórico Thiago de Castro
Criado em 1943, o Museu de Lages abriga o maior acervo documental particular do Estado. Com mais de 3 mil objetos, entre vasos, louças, utensílios domésticos e roupas, além de 20 mil documentos e fotos, o Museu é um verdadeiro tesouro histórico.
Urubici
Urubici, localizada na Serra Catarinense, é um destino que encanta os visitantes com suas paisagens deslumbrantes e que mudam a cada estação. No inverno, as temperaturas chegam a cair drasticamente, com geadas frequentes e, em algumas ocasiões, neve, tornando a cidade um dos pontos turísticos mais procurados da região. Já no verão, o local atrai amantes da natureza, ecoturismo e esportes radicais, enquanto a primavera e o outono oferecem temperaturas amenas e cenários coloridos, ideais para passeios ao ar livre.
Igreja Matriz de Urubici
A Igreja Matriz de Urubici, oficialmente conhecida como Igreja Nossa Senhora Mãe dos Homens, é um dos marcos arquitetônicos e históricos mais importantes da cidade. Localizada no centro, foi inaugurada em 1973 e idealizada pelo Padre José Alberto Espíndola, cujos restos mortais repousam em seu interior. Construída com o apoio da comunidade, destaca-se por sua grandiosidade, sendo uma das maiores igrejas do estado de Santa Catarina.
Balanço Infinito
O Balanço do Infinito é uma das atrações mais fascinantes de Urubici, na Serra Catarinense. Situado na Montanha do Infinito, a 1.600 metros de altitude, oferece uma vista panorâmica espetacular dos cânions e montanhas ao redor. A estrutura consiste em um balanço suspenso no ar, sustentado por cabos de aço ancorados firmemente, proporcionando uma experiência emocionante e sensorial aos visitantes. Além da adrenalina, o local convida à contemplação da grandiosidade natural e à reflexão sobre a importância da preservação ambiental.
São Joaquim National Park
O Parque Nacional de São Joaquim, localizado na Serra Catarinense, é uma unidade de conservação de proteção integral que abrange os municípios de Urubici, Bom Jardim da Serra, Orleans, Grão Pará e Lauro Müller. Criado em julho de 1961, o parque tem 49.800 hectares e faz parte do bioma Mata Atlântica, sendo fundamental para a preservação das Matas de Araucárias e para a recarga do Aquífero Guarani. Além da conservação ambiental, o parque também promove educação ambiental, pesquisa e visitação pública.
Bom Retiro
Bom Retiro, localizada na Serra Catarinense, é conhecida por suas paisagens naturais deslumbrantes compostas por montanhas, vales e cachoeiras. Com clima rigoroso no inverno, que pode registrar temperaturas negativas, geadas e até neve, o município se destaca como um dos destinos mais frios do Brasil, atraindo visitantes em busca de experiências únicas em meio à natureza. Sua localização estratégica, entre Florianópolis e Lages, facilita o acesso e contribui para o desenvolvimento do turismo rural e ecológico. Além disso, integra a Rota Cênica Caminho das Montanhas e possui três biomas distintos: Mata Atlântica, Mata das Araucárias e Campos Naturais — sendo o único município do Brasil com essa diversidade.