A Serra Catarinense, ou Planalto Serrano, é região mais fria do país, lugar onde neva a cada inverno, mesmo que em alguns poucos dias. O frio é tanto que até as cachoeiras congelam, árvores e outras plantas ficam cobertas de branco num espetáculo de beleza fascinante, que fica a apenas duas horas do litoral.
A maior cidade da região, Lages, era ponto de parada dos tropeiros que levavam gado do Rio Grande do Sul a São Paulo há mais ou menos duzentos anos, por isso características gaúchas são tão marcantes em toda a serra, como o hábito de tomar chimarrão e a mesa sempre farta com delícias coloniais. É em Lages também que acontece a maior festa do inverno, a Festa do Pinhão, que atrai milhares de turistas de outras cidades e estados. Nesta região foi criado o turismo rural. Quem se dirige à serra pode ficar alojado nos mais hospitaleiros hotéis-fazenda ou pousadas rurais. As maiores atrações destes lugares são os passeios a cavalo, de charrete, visitas a atrações naturais, ecoesporte e o turista ainda pode conhecer e participar da vida do campo em atividades como ordenha de vacas ou pescaria em açudes.
O caminho para quem chega ao planalto serrano também é fascinante. As maiores atrações são a Serra do Rio do Rastro, conhecida como o portal da Serra Catarinense. Do mirante, localizado no município de Bom Jardim da Serra, pode-se vislumbrar as curvas desta estrada que liga o planalto ao litoral catarinense. Em São Joaquim, a cidade da maçã, a maior atração é mesmo a neve. No início do ano acontece a colheita da maçã e pode-se provar o mel serrano. Urubici concentra alguns dos melhores pontos para a prática de turismo de aventura, como rapel, canoagem, cavalgadas e trilhas. Não se pode deixar de visitar na cidade o Morro da Boa Vista, com 1.827 metros de altitude e o Morro do Convento, com 1.822 metros, onde fica o cartão-postal de Urubici, a famosa Pedra Furada.
Bom Retiro e São Joaquim são dois destinos que se destacam na Serra Catarinense por suas paisagens naturais únicas e atrativos voltados ao ecoturismo. Em Bom Retiro, pequenas trilhas e estradas de chão levam a belas cachoeiras e cânions escondidos entre a mata, como a Cachoeira do Barbaquá e o Cânion do Papuã. A região é ideal para quem busca aventura em meio à natureza, com trilhas de diferentes níveis de dificuldade e poços naturais para banho. Além das quedas d’água, o município abriga montanhas imponentes como o Morro do Costão do Frade e propriedades particulares com acesso a mirantes e paisagens preservadas, como o Caminho das Nuvens.
Já São Joaquim, famosa pelas baixas temperaturas e eventuais nevadas no inverno, também oferece belezas naturais impressionantes. A Cascata do Pirata é uma das mais conhecidas, com seus 15 metros de queda em meio à mata, acessível por trilha. Outro destaque é o “Pinheirão”, a maior araucária do Brasil e do mundo, com cerca de mil anos de idade, localizada na Fazenda e Pousada Pinheirão, no Vale do Pericó. Esses atrativos fazem de São Joaquim um destino que vai além do frio e do vinho, oferecendo também uma conexão profunda com a natureza e a história da região serrana.
Lages
Localizada no centro do Planalto Serrano de Santa Catarina, Lages ainda conserva o clima tropeiro da época de sua fundação. As temperaturas são agradáveis no verão e podem chegar abaixo de 0ºC no inverno. Quem curte o aconchego das conversas ao redor do fogo de chão, tradição tem muito o que fazer na cidade, que preserva estas características em suas fazendas.
Monumento ao Tropeiro
Lages, uma cidade situada na serra catarinense, guarda consigo uma rica história que remonta há mais de 200 anos. Fundada em 1766 por Correia Pinto, a povoação de Nossa Senhora dos Prazeres de Lajens – Lages foi um importante marco na defesa contra a invasão dos castelhanos e na proteção dos tropeiros e viajantes que cruzavam a região.
Mesquita Islâmica
Visite a Sociedade Islâmica de Lages – a única no Sul do Brasil! Desde a sua fundação em 1977, esta mesquita encanta os visitantes com a sua arquitetura oriental e peculiaridades únicas. Ao chegar, você será recebido pelo portal de madeira esculpido, que ostenta a oração do Alcorão. A mesquita é uma verdadeira obra de arte, com cores vibrantes e uma distribuição de móveis e luminárias que cria uma atmosfera de grande beleza.
Morro da Cruz
Localizado a mais de 1.100 metros acima do nível do mar, o Morro da Cruz é um dos pontos mais altos de Lages, proporcionando vistas deslumbrantes da cidade. Frequente destino de praticantes de voo livre, bem como daqueles que desejam contemplar a cidade do alto, este lugar especial oferece uma experiência única aos seus visitantes.
Urubici
Urubici, localizada na Serra Catarinense, é um destino que encanta os visitantes com suas paisagens deslumbrantes e que mudam a cada estação. No inverno, as temperaturas chegam a cair drasticamente, com geadas frequentes e, em algumas ocasiões, neve, tornando a cidade um dos pontos turísticos mais procurados da região. Já no verão, o local atrai amantes da natureza, ecoturismo e esportes radicais, enquanto a primavera e o outono oferecem temperaturas amenas e cenários coloridos, ideais para passeios ao ar livre.
Cachoeira Papuã
A Cachoeira Papuã, localizada em Urubici, Santa Catarina, é uma das maravilhas naturais da região, destacando-se por sua queda d’água de aproximadamente 120 metros. Situada a cerca de 10 km do centro da cidade, ela se encontra em uma área preservada, próxima à Cascata do Avencal, dentro do Parque Turístico Cachoeira Papuã. O acesso pode ser feito pela SC-110, e a visita requer atenção às normas ambientais para garantir a conservação do local.
Campo dos Padres
O Campo dos Padres é uma das regiões mais selvagens e intocadas da Serra Catarinense, abrigando as maiores elevações do estado, como o Morro da Boa Vista (1827m) e o Morro Bela Vista do Ghizoni (1823m). O local impressiona pela paisagem deslumbrante, composta por paredões de pedra, rios, cachoeiras e uma vegetação exuberante. Além disso, é lar de espécies ameaçadas, como o puma, a gralha azul e a araucária.
Caverna Rio dos Bugres
A Caverna Rio dos Bugres é uma atração repleta de mistérios e beleza natural, situada a 11 km do centro de Urubici, na Serra Catarinense. O acesso se dá pela SC-370, seguindo até a Comunidade Rio dos Bugres, sendo 7 km de estrada de terra. Nos últimos 300 metros, o visitante deve seguir a pé até a entrada da caverna. A visitação é cobrada, com uma taxa de R$ 20,00 (agosto de 2022), pois o local está dentro de uma propriedade privada.
Bom Retiro
Bom Retiro, localizada na Serra Catarinense, é conhecida por suas paisagens naturais deslumbrantes compostas por montanhas, vales e cachoeiras. Com clima rigoroso no inverno, que pode registrar temperaturas negativas, geadas e até neve, o município se destaca como um dos destinos mais frios do Brasil, atraindo visitantes em busca de experiências únicas em meio à natureza. Sua localização estratégica, entre Florianópolis e Lages, facilita o acesso e contribui para o desenvolvimento do turismo rural e ecológico. Além disso, integra a Rota Cênica Caminho das Montanhas e possui três biomas distintos: Mata Atlântica, Mata das Araucárias e Campos Naturais — sendo o único município do Brasil com essa diversidade.