O Vale Europeu é cortado pelo Rio Itajaí e foi colonizado principalmente por imigrantes alemães e italianos. Traços da cultura germânica são marcas registradas de cidades como Blumenau, Pomerode e Brusque, com suas construções em estilo enxaimel, ruas floridas e bem cuidadas, culinária e festas típicas como a Oktoberfest, em Blumenau, e a Fenarreco, em Brusque.
A cultura italiana tem seu primeiro núcleo de colonização na região e está presente em municípios como Nova Trento, São João Batista e Rodeio. Muitas pessoas são atraídas pelo turismo de compras já que o Vale Europeu abriga pólos têxteis, calçadistas, centro de venda de cristais e porcelanas.
O turismo religioso também tem seu lugar. O maior centro religioso do Estado e segundo maior do Brasil fica em Nova Trento, no Santuário de Santa Paulina. Em Brusque fica o Santuário de Azambuja, que também atrai muitos fiéis. O ecoturismo é mais presente nos municípios de Ibirama e Apiúna, onde ficam algumas das maiores corredeiras para prática de rafting, enquanto Rio do Sul é conhecida como a Capital dos Esportes Radicais, onde os apaixonados pelo ecoturismo poderão praticar rapel, trekking, canyoning e vôo livre.
Principais municípios: Blumenau, Pomerode, Brusque, Nova Trento, Indaial e Rio do Sul.
Blumenau
Blumenau, a aproximadamente 140 quilômetros da capital, Florianópolis, é conhecida por manter as tradições germânicas de seus colonizadores. Além da tradicional Oktoberfest, a festa do chope realizada no mês de outubro, a cidade oferece opções de roteiros históricos que entretêm milhares de turistas que visitam o Médio Vale do Itajaí durante todo o ano. O município também encanta por suas belezas naturais, seja através das trilhas ecológicas aos arredores da cidade ou pelo rio Itajaí-Açu, que corta toda a região.
Praça Hercílio Luz
A Praça Governador Hercílio Luz é um local histórico e culturalmente significativo em Blumenau. Localizada no antigo porto da cidade, a praça foi um importante ponto de movimentação durante a época da colonização. Hoje em dia, ela abriga monumentos que homenageiam a fundação do município e os primeiros imigrantes que chegaram à cidade de balsa. Um destaque especial é a estátua dos Voluntários da Pátria, que representa os soldados brasileiros que lutaram na Guerra do Paraguai e na Segunda Guerra Mundial.
Rua XV de Novembro
A Rua XV de Novembro, conhecida como a mais movimentada de Blumenau, guarda consigo uma rica história e uma série de encantos culturais. Inicialmente chamada de Wurststrasse, que significa “Rua da Linguiça” em alemão, esse nome fazia referência à sua forma estreita e sinuosa. Ao longo dos anos, passou por transformações e, em 2002, foi completamente reurbanizada, com a substituição dos paralelepípedos por lajotas coloridas. Hoje, conta com 35 imóveis cadastrados como patrimônio histórico, sendo que dez deles são estampados pelas lajotas no chão. É nesse local que são realizados os tradicionais desfiles da Oktoberfest, em outubro.
Museu Hering
Localizado no bairro do Bom Retiro, em Blumenau, o Museu Hering é uma parada imperdível para os amantes da história e da indústria têxtil. Situada em uma antiga casa em estilo enxaimel, que servia como refeitório e biblioteca para os funcionários da fábrica, a entrada do museu marca o início de uma jornada fascinante pelo passado, presente e futuro da Cia. Hering.