O Vale Europeu é cortado pelo Rio Itajaí e foi colonizado principalmente por imigrantes alemães e italianos. Traços da cultura germânica são marcas registradas de cidades como Blumenau, Pomerode e Brusque, com suas construções em estilo enxaimel, ruas floridas e bem cuidadas, culinária e festas típicas como a Oktoberfest, em Blumenau, e a Fenarreco, em Brusque.
A cultura italiana tem seu primeiro núcleo de colonização na região e está presente em municípios como Nova Trento, São João Batista e Rodeio. Muitas pessoas são atraídas pelo turismo de compras já que o Vale Europeu abriga pólos têxteis, calçadistas, centro de venda de cristais e porcelanas.
O turismo religioso também tem seu lugar. O maior centro religioso do Estado e segundo maior do Brasil fica em Nova Trento, no Santuário de Santa Paulina. Em Brusque fica o Santuário de Azambuja, que também atrai muitos fiéis. O ecoturismo é mais presente nos municípios de Ibirama e Apiúna, onde ficam algumas das maiores corredeiras para prática de rafting, enquanto Rio do Sul é conhecida como a Capital dos Esportes Radicais, onde os apaixonados pelo ecoturismo poderão praticar rapel, trekking, canyoning e vôo livre.
Principais municípios: Blumenau, Pomerode, Brusque, Nova Trento, Indaial e Rio do Sul.
Blumenau
Blumenau, a aproximadamente 140 quilômetros da capital, Florianópolis, é conhecida por manter as tradições germânicas de seus colonizadores. Além da tradicional Oktoberfest, a festa do chope realizada no mês de outubro, a cidade oferece opções de roteiros históricos que entretêm milhares de turistas que visitam o Médio Vale do Itajaí durante todo o ano. O município também encanta por suas belezas naturais, seja através das trilhas ecológicas aos arredores da cidade ou pelo rio Itajaí-Açu, que corta toda a região.
Pomerode
Pomerode, conhecida como a Cidade Mais Alemã do Brasil, é um destino encantador no interior de Santa Catarina, destacando-se por sua rica cultura germânica, natureza exuberante e hospitalidade única. Com pouco mais de 34 mil habitantes, a cidade combina tradições centenárias herdadas de seus colonizadores com uma infraestrutura que atrai cada vez mais turistas em busca de tranquilidade e experiências culturais autênticas. A Rota do Enxaimel, com o maior acervo de construções nesse estilo no país, é um dos principais atrativos, apresentando mais de cem casas tombadas e histórias fascinantes.
Praça Jorge Lacerda
A Praça Jorge Lacerda, localizada no Centro de Pomerode, ao lado do Portal Turístico Sul, é um espaço agradável e bem cuidado que proporciona lazer e cultura aos visitantes. Criada em 15 de julho de 1969, por meio do Decreto 177/69, a praça conta com áreas arborizadas, bancos, um parquinho para crianças e diversos monumentos que homenageiam a cultura pomerana e a história dos imigrantes. Um dos destaques do local é o letreiro com o nome da cidade, perfeito para fotografias.
Museu do Marceneiro
O Museu do Marceneiro, inaugurado em 2004, celebra a história da família Behling e a trajetória dos Móveis Behling, uma empresa que começou como uma marcenaria na década de 1950 em Pomerode. Instalado em uma charmosa casa de madeira, o museu contrasta o passado e o presente da marcenaria, com uma rica exibição de ferramentas, maquinários antigos e uma grande roda d’água que, no passado, fornecia energia para a produção artesanal. A roda, embora não esteja mais em operação, é um exemplo da criatividade e sustentabilidade dos tempos em que a eletricidade ainda não era acessível.
Cervejaria Schornstein
A Cervejaria Schornstein, fundada em 2006, está instalada em um prédio histórico de Pomerode, o antigo Mercado Weege, tombado como patrimônio histórico da cidade. Com sua charmosa chaminé como destaque, o local oferece um ambiente tranquilo e acolhedor, ideal para uma visita descontraída. Parte integrante da Rota Cervejeira de Santa Catarina, a Schornstein é conhecida pela produção de seis rótulos de cervejas e chopes artesanais, seguindo a Lei de Pureza Alemã, que permite apenas água, malte, lúpulo e fermento em sua composição.